叉车是～种无轨、轮胎行走叉式装卸搬运车辆，属于传统的装卸运输工具，主要工作属具是货叉。叉车种类很多，用途广泛，能机械地把水平方向的搬运和垂直方向的起升紧密结合起来，有效地完成各种装卸搬运作业。叉车主要用于厂矿、仓库、车站、港口、物资储运、邮政部门等场所，对成件、包装件以及托盘等集装件进行装卸、堆码、拆垛、短途搬运等作业。在换装其他工作属具后，还可用于对散堆货物、非包装货物、长件及大件货物等进行装卸作业以及对其进行短距离搬运作业等。

    多年来，由于成件货物的品种多、规格杂、外形不一、包装各异，所以对这些货种很难实现装卸作业机械化。叉车的问世，使这一难题得到了解决。叉车作业时，仅仅依靠驾驶员的操作就能够使货物的装卸、堆垛、拆垛、搬运等作业过程机械化，而无须装卸工人的辅助劳动。这不但保证了安全生产，而且占用的劳动力大大减少，劳动强度降低，作业效率提高；同时，可使货物的堆垛高度增加（可达4～5 m），船舱、车厢、仓库的空间位置得到充分利用（利用率可提高30%～50%）；可缩短装卸、搬运、堆码的作业时间，加速了车船周转；可碱少货物破损，提高作业的安全程度，实现文明装卸；与大型装卸机械作业相比，具有成本低、投舞步鹣钱赢a f所以．，叉车在经济建设中发挥了重要。